一直以来，前ENPN人员约翰-霍林格都会在“霍林格实力排名榜”里把一些自己不喜欢的球队排在与人们预期不符的位置，他也因此被人诟病。所以，出现在ESPN上的关于霍林格排名里一些NBA最好的球队的排名和大家所期待的不一致的情况，其实也不是什么新鲜事了。区别在于这次相关的球队是霍林格自己的队伍：孟菲斯灰熊。霍林格自2012年起就担任灰熊的营运副总裁。

　　尽管目前12胜2负的战绩高居联盟榜首（注：以下内容所涉及战绩，均为该榜单发布时的数据），灰熊在最新的Marc Stein排名榜里还是排在了第二，霍林格排名榜里更是仅列第六，紧跟目前9胜4负的圣安东尼奥马刺。

 

　　显然，霍林格并不是不喜欢自己的球队，就像他对其他球队一样其实也没有什么敌意，虽然这些球队在霍林格排名榜上的排位比在其他一些主观的实力排名榜上的要低。不要忘了霍林格排名榜是完全客观的，它是根据结合了得失分差和赛程强度的公式得出的，而且更加侧重近期数据。就像其他球队一样，灰熊的排名不高和他们赢球的比赛大多都比分胶着有关。

 

　　根据Basketball-Referenc.com的数据，到目前为止，在这个赛季胜负差在五分或以内的比赛中，只有夏洛克山猫的参与的场次（8场）比灰熊要多（7场），而没有一支球队赢得比灰熊多（5场）。从另一个角度看，有五支球队赢对手超过双位数的场次还要多于灰熊的这5场。因此，在霍林格排名榜里，这五支球队里有四支的得失分差比灰熊要好，排位比灰熊高，就不是侥幸了。（马刺因更为严峻的赛程安排而位列第五，高于灰熊。）

 

　　这个趋势预示了2014-15赛季的走势。灰熊在2014年比分胶着的比赛中，无疑是联盟最成功的球队。自从中锋马克-加索尔在1月14日从韧带扭伤的伤势中痊愈复出后，灰熊交出了45胜15负的联盟最佳成绩。但是如果从得失分差的方面看，灰熊的同期排名只排在第七。

 

　　也许你现在已经开始憧憬，因为拿下比分接近的比赛就意味着差异。自从加索尔回归后，灰熊在分差五分或以内的比赛中，取得了20胜5负，胜率高达80%。其他球队在这样的比赛中获胜场数没有一支能够超过13场的。也只有马刺能够拿下超过四分之三的场次（10胜3负，胜率76.9%）。

 

　　我曾在2009年为Basketball Prospectus进行了一次研究，里面指出，相比弱队，强队在五分或以内决胜负的比赛中更有可能胜出，只是相比在实力差距明显的比赛里，这些的强队在胶着比赛中的优势会削弱。根据这个研究，像灰熊这样的球队应该赢得71.4%分差在五分以上的比赛，而比分更接近的比赛胜率应为57%。然而，灰熊目前所赢得的分差在五分或以内的比赛场次却比研究所预想的多了接近6场。这是整个联盟里与研究结果差异最大的一直球队。

 

　　这似乎暗示着这是灰熊坚持不懈而带来的必然结果。毕竟，低调而努力的球队理应赢得艰难的比赛，不是吗？但是，还没有任何迹象表现这种趋势的到来。灰熊在2012-13在分差五分或以内的比赛中战绩为10胜9负，2013-114赛季则为4胜4负（虽然包括了小加索尔在时的3胜0负）。

 

　　这些看似无关的数据总是有其意义的。在2012-13赛季，网队在分差五分或以内的比赛中战绩为16胜6负（胜率72.7%），这多亏了约翰逊关键时刻的投篮。然而，在2013-14赛季，尽管约翰逊依然有着神级的表现，网队也只取得了13胜13负。

 

　　胶着比赛的胜利往往都是瞬间转变的。2012-13赛季，那五支在分差五分或以内的比赛里战绩最好的球队，在2013-14赛季的胜率全都降到了50%以下。这就是得失分差能更好预测球队实力的原因，也是为什么霍林格在2007后就没有把胜负场数列入他的实力排名榜的统计之中。

 

　　在模拟的实力排名榜里，霍林格还加入了近期战绩这一因素。这对于他目前这支想要在榜里取得好排名的灰熊队而言，也许是一个好消息。在过去的10天里，灰熊改变了他们的模式。他们过去的三场胜利场均都赢了对手接近20分，而唯一的失利，也不过是输给多伦多猛龙（11胜2负，球队阵容饱受流感困扰）4分。如果这种势头继续，灰熊的得失分差，以及他们在霍林格排行榜的排名，很快就能跟上他们的战绩了。