总冠军球队都是围绕着球星建立的。经常有这样那样的新闻片段让我们觉得这是理所当然。这种说法有很好的依据支撑：历史告诉我们，没有球星的球队很难一直赢球。即使有一些很难解释的例外，比如上赛季的马刺。格雷格-波波维奇在常规赛有意识地限制了球队核心的上场时间，但他并没有在愚弄任何人，因为这么些年来，我们目睹了蒂姆-邓肯、托尼-帕克和马努-吉诺比利在最后阶段名人堂级别的表现。

　　因此，即便是对马刺来说，一支冠军球队仍是以球星起步。但是讨论并没有结束，这不仅仅是对马刺而言的。每个球队都需要高效率的角色球员，而且真正适合你的球队的那个人并不容易找到。这样的球员通常被称为“球队粘合剂”，他们价值连城，因为在比赛中他们往往不需要球在手就能发挥巨大作用。这类球员中最优秀的那些往往拥有多于一项绝技，比如精准的传球、紧逼防守、进攻篮板或者接球就能投投了就能进。通常这些能力可以为球队核心查漏补缺。

 

　　这都是组建球队的基本理论。当像今年的骑士这样的球队远低于预期时，我们还是注意到他们的核心球员。我们必须记得，骑士队颠覆性的开局并不糟糕。毕竟，我们不要忘了骑士在新年前取得的18胜利达到了球队过去三个赛季同期的总和。然而，当勒布朗-詹姆斯和凯文-勒夫在夏天和欧文抱团时，对他们的期望很大，但显然他们的表现还不够好。

 

　　骑士三巨头没有找到最佳的球权分配方式，但他们都还处在联盟最佳WARP值35人的行列中，詹姆斯最高排名第七。然而，除了三巨头，只有特里斯坦-汤普森的RPM值高于联盟平均水平。骑士的角色球员要么受伤病困扰（之前是马修-德拉维多瓦和迈克-米勒，现在是安德森-瓦莱乔）要么能力不足。这使得主教练大卫-布拉特更加依赖仍处在适应期的球星们。

 

　　另一边是亚特兰大老鹰队。缺乏球星的老鹰队正排名东部第一。保罗-米尔萨普在球队中WARP值最高，排名联盟第16位。杰夫-蒂格、凯尔-科沃尔和艾尔-霍福德也在联盟排名前50名或接近前50，德马雷-卡罗尔则排名前100。虽然老鹰队的进攻比起联盟其他球队更主张人人平等，但火力点依然集中在三个代表蒂格、霍福德和米尔萨普身上。然而，老鹰还拥有科沃尔和卡罗尔这两位非常高效的粘合剂球员。缺少顶级球星也许限制了老鹰对追逐总冠军的希望，但是优秀的角色球员让他们至少有机会奋力一搏。

 

　　想要在NBA取得更高的成就，粘合剂球员是必要的因素。事实上，过去20个NBA总冠军中，至少都有一名球权少于17%但WRAP值却排名联盟前25的球员。一半的冠军球队拥有不止一个这样的球员。在过去34个冠军中，有31个拥有至少一个顶级粘合剂球员。这意味着，如果球队中球星的贡献是给定的，那这支球队是不是真的有能力竞争总冠军就要看角色球员的发挥了。没有球星的球队也许不能在最高水平的对决中取胜，但是只有球星没有角色球员也一样不能赢球。

 

　　带着这样的想法，我们试着把本赛季到目前为止联盟表现最好的角色球员总结在下面的表里。评定规则如下：

 

　　1. 每场比赛至少上场15分钟

 

　　2. 球权占有率低于18%，证明他的出手次数少

 

　　3. RPM值为正，以衡量对球队的影响

 

　　4. 在场胜率超过联盟平均值，以衡量对球队的贡献