克利夫兰骑士队当家球星勒布朗-詹姆斯由于膝伤和背伤预计缺席两周的比赛。骑士队接二连三地遇到挫折，本应是一个童话般的赛季如今却偏离了剧本。从尴尬地输给弱队，到进攻端饱受批评，以及开赛至今未能解决的防守问题，再到安德森-瓦莱乔的跟腱伤病，一而再再而三地折磨着克里夫兰。几周前，我详细分析过球队提升化学反应的一些方法，而正当一些调整开始见效时，骑士队又遇到了一个更大的难题：凯文-勒夫满意吗？

　　当明尼苏达森林狼队在夏天兜售乐福时，我的其中一大顾虑是他的合同情况：勒夫的合同还有两年，但在第二年可以执行球员选项。所有愿意花大代价交易他的球队都必须承担他跳出合同风险。这和快船队几赛季前获得克里斯-保罗的情况有所不同。他们减轻风险的方法是要求保罗选择执行球员选项，有效地保证他至少为快船队效力两年。正因为如此，快船队在打造阵容和战术的时候就能从长远的方向考虑，而不是做出本能保守的决定。对于勒夫，我认为也应该有同样的要求。骑士放弃了一些宝贵的人才，不仅仅是状元安德鲁-威金斯，他们需要获得一些保证，即勒夫有足够的时间来证明克利夫兰就是他的归属。

 

　　相反，骑士队现在的处境和湖人队几年前获得德怀特-霍华德时非常相似。霍华德当时距离合同到期也是只有一年，也无法确保他能留下来。在纸面上这是一个绝配（两个超级巨星联手），但湖人队的表现却好像霍华德在休赛期一定会离开一样。当然，根据劳资条款，他们能够开出一个工资更高的五年合同，可他们却没有意识到需要向霍华德展示什么以证明他留下来是最好的决定。

 

　　金钱是一名自由球员在选择续约时的重要影响因素，但也有其他的因素。特别是那些球星，他们更容易获得大合同，在这个基础上钱多一点少一点的影响反而要小。相反，“如何来使用我”这样的问题变得更加重要。对于霍华德来说，给科比-布莱恩特打掩护，抢篮板，防守，这些不是一个满意的答复；他觉得他在进攻端应该有更重要的地位，而他感觉这在洛杉矶不会发生。记住——他是否正确并不重要。在这种情况下，能明白这一点才是最重要的。直到最后一天，他还保留着最终的决定权。

 

　　如今骑士也面临着同样的考验：除了更多的薪金以及能和勒布朗打球，他们还有什么卖点能让勒夫留下？到目前为止，他们看上去还没能解决这个问题。看勒夫打球，幻想破灭的感觉很明显。他被削弱成了一个富人版莱昂-安德森或者钱宁-弗莱；并不是不尊重那些NBA老兵，但对于上赛季联盟最好大前锋之一的他来说，这是一个巨大的落差。只用他来挡拆后投篮不仅仅是对他天赋的利用不足，也是对他的一种不尊重。在勒夫对阵亚特兰大老鹰的比赛中，在上半场结束前的6分钟里，他在14个回合中只触球4次。不是4次投篮，也不是4次在得分点上的触球——这就是4次触球，包括无威胁传球，例如在三分线外传导。并非巧合的是，骑士队在这一段时间只拿下了5分。

 

　　某种意义上，詹姆斯的受伤带来了一线希望——勒夫在进攻端会有更多的机会。骑士队有时间来为他设计多套战术，并不是一定要让他多投篮，而是让他更多地参与进攻。和霍华德的情况一样，勒夫和骑士的问题是自己造成的，但这并不是不能解决的。球队的责任在于让球星感到被需要和被重视，否则他们就会放弃一切来寻求更高的薪水了。