在近些年，陪伴着俄克拉荷马雷霆队的球迷们估计很熟悉这句话：这是一个必须经历的过程。在总决赛输球，这是个必须经历的过程。季后赛一轮游，这也是个必须经历的过程。这个理念一直都被灌输到每位球员、教练和管理层心中。失败并不意味着绝望，球队长期目标也不会以牺牲短期成就为代价。这就是为什么你能看到雷霆队因为充斥着伤病而在惨烈的西部中排名第十位而挣扎着，18个月之后球队卫冕MVP也即将面对自由市场的洗礼，这也是球队必须经历的过程。

　　“我们现在处于很大的难关当中，”斯科特-布鲁克斯在上周四晚上以92-100输给排名更低的纽约尼克斯队后说。“但是球队总经理萨姆一直关注球队的稳定性。这是雷霆队的篮球哲学。现在的困难并没有改变我们。我们总有一天会强势回归的。”

 

　　毫无疑问，“必须经历的进程”这句话已经达到了令人难忘的地步。俄克拉荷马雷霆队从2008年到2013年不断地在进步，这支曾经的二等队伍达到了如此成就让人刮目相看。自从2009年以来，只有雷霆队和马刺队试过每个赛季都保持在61%的胜率以上。普雷斯蒂，可能是NBA最好的总经理，在选秀大会上挑选了两名真正的超级明星，凯文-杜兰特和拉塞尔-威斯布鲁克，另外他也挑选了一些极具天赋的角色球员，赛尔吉-伊巴卡、雷吉-杰克逊和史蒂芬-亚当斯等来协助这两名当家球星。

 

　　最近，雷霆队的表现作又引出了一个新的疑问：过程有变吗？球队不断进步的过程是否改变了？因为杜兰特2016年的续约问题不断逼近，雷霆队的的长期战略是否会改变？上个月，雷霆队利用一个首轮选秀权换来了迪昂-维特斯；普雷斯蒂舍弃首轮选秀权的事就像玩手指头一样频繁。而雷霆队还曾猛烈地追求布鲁克-洛佩斯，他是一名表现相当挣扎的大中锋，而下个赛季工资更达到1680万美元。从财政上来说，雷霆队吸纳薪酬虚高的球员的情况并不多见。

 

　　所以现在球队能得到什么？看深一层你就会发现——其实并没有什么收获。维特斯是能吸引一点眼球。但是这位毒瘤后卫在富有天赋的骑士队一直难以融合，而且他的外线命中率在这个赛季跌到一个无法容忍的地方。尽管如此，交换他的代价――一个受到严密保护的选秀权——并不亏。雷霆队还拥有约什-休斯蒂斯这位2014年的首轮新秀，他现在在发展联盟磨练着，让他下赛季再登录NBA这是普雷斯蒂聪明的决定。另外，雷霆队已经物色好了一名德国中锋蒂波尔-普雷斯和西班牙后卫阿莱士-阿布里恩斯，这两位球队考察已久的新人很有可能下赛季就会到来。对雷霆队而言，一个首轮签换来维特斯是最相当划算的。

 

　　从另一个原因来看：维特斯给予了雷霆队灵活处理雷吉-杰克逊续约合同的手段。杰克逊和雷霆队良好的化学反应还一直回响在球迷心中。据一个准确的消息来源，在这个赛季之前，杰克逊拒绝了一份NBA最高的替补年薪的续约合同。随后，报告表示――杰克逊在这个夏天会成为一名受限制的自由球员 ――他甚至打算到其他球队谋取一份新的工作。在这个赛季，杰克逊表现得挺不稳定的。他的投篮命中率掉到42.9%，在三分线外他更表现出自己的弱势，命中率仅为28.5%。

 

　　理论上来说，雷霆队的杰克逊和维特斯会在替补席上取得成功，因为他们可以在进攻端为杜兰特和威斯布鲁克分担一些压力，毕竟这两位当家球星还在伤病后恢复当中。但是维特斯处境还是比较安全的，要是雷霆队不满杰克逊这赛季早期表现，他们完全能不与杰克逊续约。

 

　　洛佩斯在2013年确实是一名全明星中锋。他这个赛季场均仅得14.7分，还有难以想象的6个篮板。但是雷霆队很愿意去试一下看洛佩斯能否恢复到以前的状态，毕竟代价还算很小（以中锋肯德里克-帕金斯为主打包交易），而且现在也有亚当斯担任首发中锋。对洛佩斯的期望仅仅是他能在替补席上贡献稳定的得分而已。至于洛佩斯的薪酬，雷霆队最近几年都控制在奢侈税以下，所以，要是有必要，雷霆队今年付一部分奢侈税也在所不惜。

 

　　“我并不觉得他们现在有什么改变了，”一名其他球队的总经理说。“他们只能通过交易避免球队衰落。他们也不想放弃任何有天赋的球员。而他们只是从那些战绩糟糕的队伍中挑选优秀球员来进行交易。毕竟他们希望不损失任何东西就能达成交易。

 

　　雷霆队的管理人员都知道他们没有从杜兰特口中得到任何续约的承诺。他们可以提供最高的续约报价――其他高层觉得在最新的转播协议下，杜兰特最高的续约合同能接近5年2亿美元――而且他们相信杜兰特会继续为雷霆队打球。“我认为他很喜欢他的队友们，”布鲁克斯说，“这一点对于续约是很重要的。”

 

　　但是雷霆队也清楚，要是球队不能在季后赛走得更远，很可能会减少球队续约他的希望。所以现在雷霆队几乎不顾一切地在武装自己。这就是球队发展的一个过程。